Auteur d’un doublé et d’une passe décisive face à Brighton ce dimanche, l’ailier sénégalais de Crystal Palace semble enfin avoir bien lancé son aventure chez les Eagles, même s’il faudra confirmer avec le temps.
Il était avec l’Anglais Eddie Nketiah (25 ans) et le Japonais Daichi Kamada (28 ans) l’une des recrues offensives phares de Crystal Palace lors du dernier mercato estival. Contrairement à ces deux joueurs, il n’a pas rapidement eu sa chance sous les ordres de son nouvel entraîneur. Très peu de chance même, puisqu’il lui a fallu patienter jusqu’à huit matchs, dont six en Premier League, pour connaître sa première titularisation, lors d’une défaite à domicile contre Liverpool (0-1). Pas évident, donc, pour vite se mettre en évidence en termes de performances.
Quand les Eagles enchaînaient les contre-performances, Ismaïla Sarr était encore là, en train de ronger son frein sur le banc des remplaçants. Mais c’est aussi parce que l’ancien ailier de l’Olympique de Marseille n’avait pas totalement été à son avantage au cours de ses entrées en jeu. Pas seulement en club, où il a enchaîné pas moins de 14 matchs sans marquer ni délivrer une passe décisive, il a aussi été peu influant en sélection, ne profitant « que » d’un penalty pour se distinguer lors d’une victoire 0-1 contre le Burundi, à Lilongwe, au Malawi.
Sarr de plus en plus dans son assiette
Recruté de l’OM pour 15M€, le joueur de 26 ans voulait tenter de redevenir celui qu’il fut à, Metz, Rennes et même à Watford, en Angleterre. Mais, chez les Eagles, il en a mis du temps à se mettre au diapason. Sans ses étincelles, Palace a dû attendre la 8e journée de Premier League pour signer sa première victoire. Comme si le train était enfin en marche, « Izo » n’est plus sorti du onze de départ d’Oliver Glasner depuis ce succès contre Tottenham (0-1). Le Sénégalais commençait-il alors à retourner les débats sur la concurrence ? Il semblerait.
Avec un Kamada et Nketiah à la peine, Glasner confie alors les clés de l’aile droite à son international sénégalais. Le 23 novembre dernier, lors d’un déplacement à Aston Villa (2-2), l’ancien pensionnaire de Génération Foot réalise sa première grosse prestation en marquant son premier but et en délivrant sa première passe décisive. S’il ne marque pas face à Newcastle (1-1), Ipswich (victoire 0-1) et Manchester City (2-2), il se fait remarquer par ses nombreux efforts. Et puis ce dimanche, il permet aux Eagles de l’emporter sur la pelouse de Brighton (1-3), avec une performance de haute facture.
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— Crystal Palace F.C. (@CPFC) December 16, 2024
« Il est plus confiant qu’au début de saison »
Et qui de mieux que son propre coach pour avouer le match XXL et les progrès réalisés par son joueur ? « La force d’Ismaïla et sa vitesse, nous savions que nous pouvions le voir comme ça. Le premier (but) était une superbe tête de sa part, donc quand nous le lançons dans ces duels dans les course, il est toujours capable de marquer des buts. Il est plus confiant qu’au début de la saison, il se sent mieux », a déclaré Glasner en conférence de presse d’après-match. Sa vitesse, sa percussion, ses appels tranchants ou même ses efforts sur le plan défensif ont fait un bien fou à l’équipe de Crystal Palace.
En confiance, Ismaïla Sarr fait davantage preuve de réussite et sa relation avec Eberechi Eze et Jean-Philippe Mateta marche parfaitement depuis quelques rencontres. Dans l’immuable 3-4-2-1 d’Oliver Glasner, le champion d’Afrique 2022 présente désormais des caractéristiques et un profil incontournable face à ses principaux concurrents Kamada et Nketiah. Il reste quand même à confirmer et montrer qu’il peut encore titiller les meilleurs ailiers de la Premier League. Ce qui ferait encore plus de bien aux Eagles, 15e de PL avec quatre points d’avance sur le premier relégable.
wiwsport.com
