Présélectionné par le sélectionneur du Sénégal Aliou Cissé, l’attaquant Mbaye Diagne vise une place dans la liste finale des 23 pour le mondial. Un objectif qui s’annonce ardue mais pas impossible.
Le Sénégal détient une multitude d’attaquants. Le sélectionneur Aliou Cissé aura l’embarras du choix au moment d’effectuer sa liste finale des 23 pour le mondial russe dans la catégorie des attaquants. Au fil des dernières années, les Lions de la Téranga ont hérité de buteurs très performants depuis leur quart de finale de la Coupe du monde 2002 avec El-Hadji Diouf, Henri Camara, Demba Ba, Mamadou Niang. La nouvelle génération des buteurs qui disputera la Coupe du monde 2018 en Russie s’annonce toute aussi talentueuse que ses devancières avec comme têtes d’affiches Sadio Mané, Keita Baldé et Ismaila Sarr. L’attaquant Mbaye Diagne souhaiterait intégrer ce groupe afin de participer au prochain mondial.
Évoluant en Turquie à Kasimpasa depuis janvier, après un passage en Chine au Tianjin Teda (2016-2017) et en Italie à la Juventus Turin (2013-2015), le natif de Dakar est revenu sur ces deux expériences qui l’ont permis de se rapprocher de la sélection nationale pour Foot Mercato. Repéré par les dirigeants turinois après des performances à Bra (une formation italienne présente en Serie D), il n’a jamais eu sa chance chez le champion d’Italie 2017. « Il y avait pas beaucoup d’occasions, je n’avais pas beaucoup d’expérience pour jouer avec l’équipe première et il y avait des grands joueurs. C’était la meilleure solution pour moi de partir pour faire mes preuves. »
Mbaye Diagne croit toujours en ses chances
Après plusieurs prêts non-concluants à Ajaccio et à Lierse notamment, le joueur de 26 ans s’épanouit en Hongrie et en Chine au Tianjin Teda (2016-2017) mais met un terme à son expérience asiatique en retournant en Europe pour séduire le staff technique sénégalais comme il l’explique. « J’ai quitté la Chine pour retourner en Europe parce que je voulais jouer pour la sélection nationale. Quand tu joues en Chine, il y a pas beaucoup d’opportunités. Le Sénégal ne t’appelle pas. C’est pour cela que je suis retourné encore en Europe pour montrer mes qualités et pour rejoindre l’équipe nationale. » Un choix en partie payant car il a été présélectionné par le sélectionneur du Sénégal Aliou Cissé mais pas retenu au final pour les deux matches amicaux de mars contre l’Ouzbékistan (1-1) et la Bosnie-Herzégovine (0-0). Le technicien sénégalais a préféré prendre comme avants-centres Mame Biram Diouf (Stoke City), Oumar Niasse (Everton), Mbaye Niang (Torino), Moussa Sow (Bursaspor), Diafra Sakho (Rennes), Moussa Konaté (Amiens) et Santi Ngom (Nantes).
Une décision qu’il accepte, mais qu’il trouve injuste par rapport à ces statistiques : 6 buts en 9 matchs joués à Kasimpasa depuis son arrivée. « Je pense que je méritais d’être présent pour les matchs amicaux de mars. Dans tous les pays où je suis passé, j’ai montré mes qualités. Quand je suis arrivé en Turquie, j’avais dit que je voulais marquer des buts. En Turquie, il y a Demba Ba, Moussa Sow et ces joueurs n’ont pas marqué plus de buts que moi et il les a appelé. C’est sa décision. Je vais continuer à travailler et je sais que j’ai les qualités. » Malgré cette absence et cette forte concurrence en attaque, Mbaye Diagne n’abandonne pas l’idée d’être en Russie. La liste finale des 23 Lions sera dévoilée entre mi-mai et début juin.« Ma seule solution est de continuer à marquer des buts. Je suis dans le même championnat où d’autres sénégalais jouent comme Moussa Sow, Demba Ba, Henri Saivet et Lamine Gassama. Si je continue à marquer, je pense qu’il peut m’appeler pour le mondial. Mon travail est de marquer des buts donc je vais redoubler les efforts pour avoir l’espoir d’aller au Mondial. » Réponse le 19 juin face à la Pologne, la date du match d’ouverture du Sénégal à la Coupe du monde 2018.
