HOMMAGE. Décédé à l’âge de 42 ans, l’ex-milieu de terrain des Lions de la Téranga, Pape Bouba Diop, avait ouvert la voie à l’épopée sénégalaise de la Coupe du monde de 2002.
Triste moment pour le football sénégalais, africain et international. Quelques jours après que Diego Armando Maradona nous a quittés le 25 novembre, une autre étoile, africaine celle-là, fait de même des suites de la maladie de Charcot qu’il avait contractée. Il s’agit de Papa Bouba Diop, un gamin de Dakar devenu un monsieur, lui que le monde a découvert un jour de mai 2002 alors, qu’après son but en Coupe du monde, de joie, il enlevait son maillot pour l’étaler à côté du poteau de corner avant de s’essayer à la danse des Lions.
Un but en Coupe du monde au Panthéon du ballon rond
Pour le Sénégal, Papa Bouba Diop est le premier joueur des Lions de la Téranga à marquer un but en Coupe du monde. Pour l’Afrique, il est celui qui a permis au Continent de s’offrir une victoire en match d’ouverture d’une Coupe du monde contre le champion du monde en titre, en l’occurrence la France. Tous les supporteurs sénégalais se souviennent de ce moment d’extase absolu où sur un débordement d’El Hadji Diouf, Papa Bouba Diop a catapulté la balle au fond des filets de Fabien Barthez.
31 mai 2002 ⚽️🏆
Le Sénégal🇸🇳 bat la France🇫🇷 sur ce but de Pape Bouba Diop pic.twitter.com/kl6YEbzG9H
— Coupe du Monde de la FIFA 🏆 (@fifaworldcup_fr) May 17, 2018
Pour un pays comme le Sénégal dont c’était la première participation à une Coupe du monde, ce but est considéré comme un but d’anthologie… avant d’autres, dont le but en or d’Henri Camara contre la Suède à ce même Mondial coréen. D’abord, parce qu’il a scellé la première victoire des Lions de la Téranga dans la compétition phare du football, ensuite parce qu’il a ouvert la porte à une épopée dont tous les passionnés du ballon rond se rappellent. Enfin, parce qu’il a permis au Sénégal de se remettre de beaucoup de frustrations dans les compétitions internationales autour du ballon rond.
Un but à replacer dans un contexte historique
Une première victoire en Coupe du monde donc et pas contre n’importe quelle équipe : la France alors championne du monde et championne d’Europe en titre. Le symbole est fort, car, aux yeux de nombreux observateurs du football, ce match, c’était un peu le choc de David contre Goliath sur fond de relations entre l’ancien pays colonisateur et l’ancienne colonie. C’est peu de dire donc que d’une manière ou d’une autre, un esprit de revanche amicale n’était pas loin.
Sur le plan de l’histoire entre les deux pays mais aussi parce que, contrairement à ce que d’aucuns ont pu penser, ce match n’était pas leur première confrontation dans une grande compétition. Le premier Sénégal-France a eu lieu en avril 1963 à Dakar lors des Jeux de l’amitié. Dans la finale de cette compétition, le Sénégal avait battu la France 2 buts à 0 sous la conduite de Raoul Diagne, entraîneur et par ailleurs fils de Blaise Diagne, premier député africain à l’Assemblée nationale française, celui-là même qui a fait, à la demande du président du Conseil Georges Clemenceau, la campagne de recrutement des premiers tirailleurs sénégalais en 1916.
Pour la petite histoire, Raoul Diagne est le premier joueur noir sélectionné en équipe de France, dont il a porté le maillot 17 fois et avec lequel il a participé à la Coupe du monde de 1938 en France, compétition gagnée par l’Italie : c’était au début de 1931. Ainsi, en ce 31 mai 2002, pour le match d’ouverture de la Coupe du monde en Corée, l’histoire et le sport se croisent entre deux pays en relation depuis le XVIIe siècle et la fondation de la ville de Saint-Louis en 1659 à l’embouchure du fleuve Sénégal.
Un but qui ouvre l’épopée coréenne…
Après le match contre la France, le Sénégal a fait match nul à Daegu contre le Danemark avant de partager les points avec l’Uruguay des Diego Forlan et autres Alvaro Recoba. Au cours de ce match, le Sénégal a mené 3 buts à 0 avant de se faire remonter par la Celeste. Après l’ouverture du score par Khalilou Fadiga sur pénalty à la 20e minute, Papa Bouba Diop y est allé de son doublé (26e et 38e minutes) portant son compteur dans la Coupe du monde à trois buts.
Pour la petite histoire, l’Uruguay a été suspendu pendant deux ans à l’issue de ce match pour cause de dopage de certains de ses joueurs. Qualifié en huitième de finale, le Sénégal arrivé 2e de sa poule derrière le Danemark va franchir l’obstacle suédois grâce à deux buts, dont le premier en or d’une Coupe du monde, de Henri Camara. Jusqu’au quart de finale où cette fois-ci le Sénégal a subi le couperet du but en or du Turc Ilhan Mansiz, Papa Bouba Diop a été titularisé à chaque match par Bruno Metsu, l’entraîneur des Lions de la Téranga.
Papa Bouba Diop, un parcours du Sénégal à la Grèce
Né à Dakar, Papa Bouba Diop a 21 ans quand il arrive en Suisse en 1999 à Vevey-Sports puis Neufchâtel-Xamax avant de vite rejoindre les Grasshopper de Zurich avec lesquels il devient champion de Suisse en 2001. Auparavant, il avait eu le temps d’évoluer dès 1994 avec le Ndeffann Saltigue, club de Rufisque, ville à quelques kilomètres de Dakar, puis dès 1996 avec le Diaraf de Dakar, club emblématique de la capitale sénégalaise.
Après la Suisse, direction le nord de la France où il va jouer au Racing Club de Lens de 2001 à 2004 à côté d’autres joueurs de l’armada sénégalaise de l’épopée coréenne de 2002 tels El Hadji Diouf et Ferdinand Coly. Après le Nord, direction l’Angleterre. Il passe trois ans à Fulham (2004-2007) puis Portsmouth jusqu’en 2010, le club grec de l’AEK Athènes avant de revenir en Angleterre à West Ham United et de finir sa carrière à Birmingham City en 2012.
Depuis l’annonce de sa disparition ce 29 novembre, les témoignages et les hommages pleuvent de toutes parts, prononcés par des personnalités politiques, des sportifs et des anonymes. Leur teneur en dit long sur ce que Papa Bouba Diop a pu représenter sur le terrain, dans la vie et sur le plan symbolique pour le football sénégalais.
Le Point Afrique
