Le Sénégal sera bien représenté dans la course aux distinctions individuelles des CAF Awards 2026. Ismaïla Sarr, Pape Gueye et Sadio Mané figurent parmi les joueurs nommés. Leurs performances en club comme en sélection donnent du poids à ces candidatures. Entre les exploits européens de Crystal Palace, la saison aboutie de Villarreal et le sacre continental des Lions, les trois Lons ont marqué l’année à leur manière.
Ismaïla Sarr, l’un des prétendants les plus sérieux après une année 2026 exceptionnelle
Ismaïla Sarr a particulièrement marqué les esprits en 2026, aussi bien avec Crystal Palace qu’avec la sélection sénégalaise. L’attaquant a été l’un des grands artisans du parcours victorieux des Eagles en Ligue Europa Conférence. Avec neuf réalisations en 13 rencontres, selon les statistiques de Goal.com, il a terminé meilleur buteur de la compétition. Il a également été désigné meilleur joueur de la saison par le groupe des observateurs techniques de l’UEFA. En Premier League, il a inscrit neuf buts et délivré une passe décisive en 28 apparitions. Toutes compétitions confondues, son bilan avec Crystal Palace s’élève à 44 matchs, 20 buts et une passe décisive. Le Sénégalais a ainsi largement contribué au premier trophée européen de l’histoire du club londonien, vainqueur du Rayo Vallecano (1-0) en finale.
En sélection, Ismaïla Sarr a également vécu une Coupe du monde 2026 remarquable. Avec quatre buts inscrits durant le tournoi, il a terminé meilleur buteur africain de cette édition. Il a notamment trouvé le chemin des filets face à la France, à la Norvège, à l’Irak et à la Belgique. Ces réalisations lui ont permis de porter à cinq son total de buts en Coupe du monde, après celui inscrit contre l’Équateur en 2022. Il est ainsi devenu le meilleur buteur sénégalais de l’histoire du Mondial.
Pape Gueye, une saison aboutie en club et un rôle majeur avec les Lions
Pape Gueye a également réalisé une saison remarquable avec Villarreal. Le milieu de terrain sénégalais a disputé 30 rencontres de Liga, inscrit cinq buts et délivré deux passes décisives. Toutes compétitions confondues, il a pris part à 39 matchs avec le club espagnol, pour cinq réalisations. Ses performances lui ont valu le trophée de meilleur joueur africain de LaLiga pour l’exercice 2025-2026. Mais c’est surtout avec le Sénégal que l’ancien joueur de l’Olympique de Marseille a confirmé son importance. Devenu l’un des cadres de la sélection, il a disputé 16 rencontres avec les Lions sur la saison 2025-2026, pour six buts inscrits. Il a notamment trouvé le chemin des filets à deux reprises lors de la Coupe du monde 2026, à laquelle il a pris part après avoir remporté la CAN 2025. Déjà sacré champion d’Afrique en 2022, Pape Gueye compte désormais deux titres continentaux avec le Sénégal. Son année a été marquée par un moment fort, le 18 janvier 2026, en finale face au Maroc, il a inscrit à la 94e minute le but qui a offert aux Lions leur deuxième sacre continental. Une réalisation historique qui a fait de lui le premier Sénégalais à marquer en finale de la CAN. Il a également été désigné homme du match de cette rencontre.
Sadio Mané, le leader des Lions au sommet avec le Sénégal et Al-Nassr
Sadio Mané, lui, a une nouvelle fois démontré toute son importance dans les grands rendez-vous. Le leader technique des Lions a été désigné meilleur joueur de la CAN 2025 après avoir conduit le Sénégal vers un deuxième sacre continental. En sept rencontres, il a inscrit deux buts et délivré trois passes décisives. Il s’est notamment illustré en demi-finale contre l’Égypte, en inscrivant l’unique but de la rencontre qui a envoyé les Lions en finale. Face au Maroc, en finale, son rôle a dépassé le cadre du jeu. Après la décision de l’arbitre d’accorder un penalty aux Marocains dans le temps additionnel, Mané a appelé ses coéquipiers à revenir sur la pelouse pour reprendre la rencontre. Un geste de leadership qui a marqué cette finale remportée par le Sénégal (1-0, après prolongation).
Avec ce nouveau titre, l’ancien joueur de Liverpool et du Bayern Munich compte désormais deux Coupes d’Afrique des nations, après celle remportée en 2022. Il a également été élu meilleur joueur du tournoi pour la deuxième fois, après son premier sacre individuel en 2021. Double Ballon d’Or africain, en 2019 et 2022, Mané continue ainsi d’enrichir son palmarès. En club, l’attaquant sénégalais a également connu une saison aboutie avec Al-Nassr. En Saudi Pro League, il a disputé 25 rencontres, inscrit dix buts et délivré six passes décisives lors de l’exercice 2025-2026. Il a surtout remporté son premier titre de champion d’Arabie saoudite avec le club de Al Nassr. À quelques semaines de la cérémonie des CAF Awards, prévue le 7 décembre à Lagos, les trois internationaux sénégalais peuvent donc faire valoir des arguments solides dans leurs catégories respectives.
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