À la veille de l’entrée en lice du Sénégal face au Botswana, Kalidou Koulibaly s’est exprimé en capitaine expérimenté. Pour sa cinquième Coupe d’Afrique des Nations, le défenseur des Lions a surtout mis en avant son rôle auprès des plus jeunes, qu’il souhaite guider et rassurer, en s’appuyant sur tout ce que le football africain lui a appris au fil des années.
Conscient des attentes placées sur le Sénégal, favori de cette 35e édition, le défenseur sénégalais a insisté sur la difficulté de la compétition. « On est très excités, on a haute dette sur ce terrain demain. On a bien préparé cette compétition, on sait très très difficile pour nous, avec beaucoup d’adversité, mais on est prêts. On s’est bien préparés et j’espère que cette compétition sera une grande fête pour l’Afrique et tout le monde. Je pense que ce sera l’une des meilleures CAN de l’histoire de la CAN et voilà, on est très prêts en découdre dés demain sur le terrain, a-t-il déclaré.
Vétéran du groupe, le capitaine va disputer sa cinquième Coupe d’Afrique des Nations. Un chiffre qui en dit long sur son parcours et son attachement au maillot national. « Depuis mon arrivée en sélection, mon rêve a toujours été de jouer la CAN et de la gagner », a-t-il confié. Déjà sacré en 2022, le Sénégal conserve, selon lui, la même soif de victoire. Cette expérience, Koulibaly veut aujourd’hui la mettre au service du collectif, notamment des plus jeunes. Il assume pleinement son rôle de guide dans un groupe désormais considéré comme favori.
«On l’a gagnée une fois et je pense qu’on a soif de victoire. Aujourd’hui, c’est quelque chose que j’aborde très différemment des premières. J’ai plus d’expérience en ayant joué 5 CAN et des conseils qu’on a donnés aux plus jeunes. Aujourd’hui, on est devenu une équipe qui est favorite. À nous de rester calmes, à nous de donner cette sérénité. Mon rôle est de plus dans ça, amener de la sérénité et du calme à ces jeunes, parce qu’on a plus de jeunes qui ont du potentiel énorme, capables de faire la différence. C’est à nous de ramener cette énergie positive au sein de l’équipe et derrière tout le staff qu’on a, pour pouvoir ramener quelque chose pour notre peuple. C’est notre objectif», a-t-il expliqué.
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