Les Lions ont été tout simplement irrésistibles en Turquie. En battant le Kenya 8–0, le Sénégal signe un succès historique, efface le record face à l’île Maurice et s’illustre grâce à un triplé de Sadio Mané et un doublé de Nicolas Jackson. Une démonstration totale, où tout a semblé couler de source, comme si les Lions avaient écrit une nouvelle page de leur légende.
L’entame donne rapidement le ton sur un corner d’El Hadji Malick Diouf, Sadio Mané s’impose déjà dans les airs et frôle l’ouverture du score. Quelques instants plus tard, l’attaquant du Bayern Munich débloque la rencontre en solitaire, éliminant son vis-à-vis avant de conclure avec précision. Une action nette qui ouvre la voie à un premier acte maîtrisé sur toute la longueur. Le pressing sénégalais ne laisse aucun répit aux défenseurs kenyans. Ibrahima Mbaye récupère un ballon très haut et sert le défenseur de Westham, qui pousse le cuir au fond. Nicolas Jackon, inspiré dans ses déplacements, ajoute un doublé après une remise parfaite d’Abdoulaye Seck.
Dans la profondeur, Sadio Mané reste injouable. Trouvé par une ouverture millimétrée de Kalidou Koulibaly, il s’échappe et bat à nouveau Brian Dwire, avant de transformer un penalty obtenu par Ibrahima Mbaye. Quelques secondes plus tard, après une combinaison avec Nicolas Jackson, il pousse encore le ballon au fond malgré un premier tir contré. L’attaquant sénégalais signe son deuxième triplé de sa carrière en équipe nationale après celui contre le Bénin en 2022.
Le Kenya n’aura finalement trouvé un léger temps fort qu’après une perte de balle de Pape Gueye, sans pour autant menacer Édouard Mendy. Globalement, le Sénégal a dominé toutes les zones du terrain. Cette première période entre déjà dans l’histoire. Jamais les Lions n’avaient mené d’un tel écart à la pause. Le Sénégal flirte même avec l’un des plus larges succès de son histoire, proche du 7-0 infligé à l’île Maurice en 2019, marqué par un triplé de Papiss Demba Cissé.
En seconde période, Pape Thiaw procède à plusieurs changements pour injecter du sang frais, avec les entrées de Mamadou Lamine Camara, Rassoul Ndiaye et Boulaye Dia. Le Sénégal repart avec la même intensité qu’en première période et fait immédiatement parler sa supériorité. Ibrahima Mbaye, déjà auteur de deux passes décisives, s’invite cette fois au tableau d’affichage d’une frappe nette et signe son premier but sous le maillot des Lions pour sa première titularisation. Une récompense logique pour un joueur très actif dans le pressing et les projections.
Le rythme retombe ensuite légèrement, ce qui permet aux Harambee Stars de toucher un peu plus le ballon, sans jamais trouver la moindre inspiration ni le moindre décalage face au bloc sénégalais. À l’heure de jeu, Pape Thiaw remet du volume et de l’impact en faisant entrer Cheikh Tidiane Sabaly, Chérif Ndiaye et Idrissa Gana Gueye pour maintenir le contrôle. Le Sénégal repart alors de l’avant et s’offre un huitième but grâce à Chérif Ndiaye. L’attaquant sénégalais, qui avait lui-même obtenu un penalty manqué quelques minutes plus tôt, ne lâche rien et finit par trouver le chemin des filets à la 80ᵉ minute. Une réalisation qui marque son deuxième but en sélection.
Face à un adversaire dépassé de bout en bout, les Lions déroulent sans pitié et bouclent une seconde période parfaitement gérée. Le Kenya, malgré quelques tentatives timides, n’a jamais trouvé la moindre ouverture face à une équipe sénégalaise déterminée à aller au bout de son récital après son revers face au Brésil.
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