À cinq mois des éliminatoires de la Coupe du monde féminine 2026, l’incertitude plane toujours autour du futur sélectionneur des Lionnes du Sénégal. La Fédération sénégalaise de basketball tarde à trancher sur la succession ou la reconduction d’Otis Hughley Jr, en poste depuis juillet 2024. Quatre techniciens sont en lice : Otis lui-même, Alberto Antuña Leal, Sidy Sall et Cheikh Sarr d’après Jolof Sport.
Otis Hughley Jr : la stabilité ou le changement ?
Arrivé avec la mission de ramener le titre continental à Dakar, l’Américain Otis Hughley Jr a vu son équipe échouer au pied du podium à l’Afrobasket 2025 à Abidjan, battue par le Soudan du Sud lors du match pour la médaille de bronze. Pourtant, les débuts d’Otis avaient suscité de l’espoir lors du tournoi de préqualification à la Coupe du monde, les Lionnes avaient battu la Hongrie, les Philippines et le Brésil avant de s’incliner en finale.
Appuyé par l’État et la FSBB, l’entraîneur a bénéficié de tous les moyens nécessaires. Cependant, sa gestion du groupe a été jugée trop souple par certains observateurs. Proche de ses joueuses, il aurait manqué de fermeté dans les moments décisifs. Malgré tout, son travail d’intégration des jeunes sept nouvelles à Abidjan et son expérience victorieuse avec le Nigeria pourraient plaider pour une prolongation.
Reste à savoir s’il sera disponible en mars, période des éliminatoires à San Juan (Porto Rico).
Alberto Antuña Leal : un retour attendu
L’Espagnol Alberto Antuña Leal, ancien adjoint des Lionnes, a laissé une belle image au Sénégal. Depuis son départ après le tournoi de qualification olympique d’Anvers, il a dirigé l’Ouganda puis le Soudan du Sud, battant à chaque fois le Sénégal.
Sa revanche, il la souhaite sur le banc des Lionnes. D’après plusieurs sources, il aurait manifesté son envie de revenir pour bâtir une équipe compétitive à long terme, avec en ligne de mire l’Afrobasket 2027. Connu pour sa rigueur et son management moderne, Alberto bénéficie d’une crédibilité technique reconnue sur le continent.
Sidy Sall : la nouvelle génération qui frappe à la porte
Jeune technicien formé à la Seed Academy, Sidy Sall a fait ses classes auprès d’Alberto et d’Otis comme assistant. Concepteur des camps d’entraînement des Lionnes, il connaît l’effectif et entretient un lien constant avec les joueuses. Actuellement coach assistant en NCAA avec les Mount St Mary’s Mountaineers, il estime être prêt pour le grand saut : « Mon ambition a toujours été de gagner l’Afrobasket avec les Lionnes », confiait-il récemment.
Sa candidature représente un pari sur l’avenir. Même si le Sénégal figure dans un groupe relevé pour les éliminatoires (États-Unis, Espagne, Italie, Porto Rico, Nouvelle-Zélande), Sidy Sall pourrait bénéficier d’une opportunité pour prouver sa valeur.
Cheikh Sarr : l’expérience du passé
Cheikh Sarr connaît bien la maison. Il est le seul à avoir conduit les Lionnes jusqu’en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 et en finale de l’Afrobasket 2019.
Après un passage remarqué à la tête du Rwanda, où il a œuvré pour le développement du basket local, le technicien sénégalais reste une référence sur le continent. Soutenu par certains cadres du ministère des Sports, il n’a jamais caché son ouverture à un retour : « Si le Sénégal a besoin de moi, je répondrai présent », a-t-il déclaré récemment.
Son profil, mêlant expérience, rigueur et connaissance du système fédéral, fait de lui un candidat naturel.
wiwsport.com
