Hôte du Cap-Vert ce mercredi, la Libye est toujours en course pour la qualification à la prochaine Coupe du Monde. Pourtant, les dernières années de la sélection libyenne ne présageaient pas un tel scénario à deux journées de la fin. Mais l’arrivée d’Aliou Cissé à la tête de l’équipe a tout changé.
Qui l’aurait vraiment cru ? Certainement pas même le plus optimiste des Libyens. À deux journées de la fin des qualifications à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, l’équipe nationale libyenne conservent des chances de se qualifier pour la première fois de son histoire à la compétition. Alors certes, de minces chances pour une équipe qui ne dépend pas d’elle-même, mais un tel scénario semblait bien lointain il y a quelques mois. Et un homme est derrière ce changement : Aliou Cissé. Ce dernier veut absolument finir au moins à la deuxième place du groupe D synonyme de qualification en barrages.
Limogé du banc de l’Equipe Nationale du Sénégal il y a tout juste un an (2 octobre), après avoir mené les Lions à la gloire continentale en 2022 au Cameroun, le tacticien de 49 ans avait pris bon nombre de court, cinq mois plus tard, en choisissant le rebond libyen malgré des offres plus attractives. Nommé en Libye en mars 2025, Aliou Cissé a boosté les Chevaliers de la Méditerranée pour sa deuxième expérience sur un banc de sélection. L’ancien défenseur a repris une équipe nationale au bord du précipice et qui n’a plus disputé une CAN depuis 2012.
Aliou Cissé fait du Aliou Cissé pour relancer la Libye
Sept mois après son arrivée dans le Nord du Continent, le quart de finaliste du Mondial 2002 est parvenu a redonné des espoirs au football libyen et surtout à maintenir en vie la sélection dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde. Les premières bonnes impressions d’El Tactico ont été humaines. Il a réussi à fédérer tout le monde. Dans une Fédération libyenne de football pour le moins divisée, le natif de Ziguinchor n’a pas tardé à mettre tout le monde dans sa poche, grâce à son franc-parler, son sérieux, sa rigueur et son amour inconditionnel du travail acharné. Avec lui, tout le monde tire dans le même sens.
La patte du sélectionneur sénégalais se sent naturellement aussi sur le terrain. Il a imposé une défense à trois, un système qui a pourtant largement terni son image envers le public sénégalais et précipité son limogeage à la tête de la sélection de son pays. S’il ne dispose pas des mêmes qualifiés intrinsèques qu’il pouvait avoir au Sénégal, Aliou Cissé chemine tant bien que mal avec les moyens du bord. Il a construit une équipe soudée avec une ossature de joueurs issus du Championnat local et qui sont parfaitement à son écoute. Il travaille avec eux pendant plusieurs jours, voire semaines, pour préparer chaque trêve internationale. Et le résultat s’est vu sur les deux derniers matchs, gagnés contre l’Angola (1-0) et l’Eswatini (2-0).
Comme c’était le cas pendant son voyage avec le Sénégal, Aliou Cissé garde ses convictions et refuse de courir après un joueur pour le faire venir en équipe nationale. Et c’est pour ça que des stars comme Moatasem Al-Musrati (Hellas Vérone) et Daniel Elfadli sont encore à l’écart. « Il ne faut pas courir après les joueurs », a déclaré Cissé lors d’une conférence de presse mardi. « Tout joueur souhaitant intégrer l’équipe nationale est le bienvenu. La porte de l’équipe nationale reste ouverte à tous, et la porte de sortie est ouverte à tous. Peu importe qu’il s’agisse d’un joueur local ou évoluant en Europe. Ce qui compte, c’est le don, l’effort et, surtout, l’amour du pays. »
« En tant que joueur, c’est moi qui courais après l’équipe nationale du Sénégal, pas l’inverse »
Il a poursuivi : « En septembre dernier, certains joueurs se sont excusés de ne pas avoir répondu à l’appel du devoir, et il y a eu des déclarations contradictoires sur les raisons de leur absence de l’équipe nationale libyenne. Chaque joueur a ses propres raisons, mais la décision doit être claire et sans hésitation. Nous avons fait appel à un groupe fantastique de jeunes talents qui se sont imposés et sont devenus un élément important de notre projet. Cependant, personne ne sera exclu et la porte de l’équipe nationale reste ouverte à tous. »
Concernant les joueurs libyens évoluant en Europe, El Tactico se montre ferme. « En tant que sélectionneur de l’équipe nationale libyenne, je ne pourrai pas me rendre en Europe pour tenter de faire venir des joueurs. Des contacts ont été pris avec eux pour obtenir leur accord, mais je préfère choisir directement l’équipe nationale. J’ai longtemps été capitaine de l’équipe nationale sénégalaise et j’ai disputé 70 sélections avec elle. J’ai joué pour les meilleurs clubs d’Europe, et pourtant c’est moi qui courais après l’équipe de mon pays, et non l’inverse. Jouer pour l’équipe nationale est un grand honneur. »
Pas de cadeau pour le Cap-Vert
C’est donc encore avec un groupe « local » qu’Aliou Cisse et ses hommes tenteront d’enchaîner une troisième victoire dans ces qualifications. La tâche s’annonce néanmoins difficile puisqu’ils doivent faire face à une équipe du Cap-Vert qui touche à son rêve. Premiers du groupe avec 19 points, quatre de plus que le Cameroun et cinq de plus que la Libye, les Requins Bleus sont à une victoire (voire un nul si le Cameroun ne bat pas l’Ile Maurice à la même heure) d’une première qualification à la Coupe du Monde. Pourtant, Cissé croit aux chances de son équipe et semble prêt à briser le rêve de son voisin cap-verdien qu’il a battu à chaque fois 2-0 en quatre confrontations en tant que sélectionneur du Sénégal.
« La situation de la Libye est devenue plus difficile, a reconnu Cissé en conférence de presse mardi. La qualification dépend d’abord de la victoire lors des deux prochains matchs contre le Cap-Vert et l’île Maurice, et ensuite, il faudra toujours connaître les résultats des autres équipes. Nous n’avons pas d’autre choix. Le match contre le Cap-Vert est très difficile, et il est important pour nous de confirmer le développement de notre projet avec l’équipe nationale libyenne. Nous devons gagner contre eux et les priver de la joie de se qualifier sur notre sol pour la Coupe du Monde. Nous sommes sur la bonne voie, et nous sommes convaincus que tous les joueurs donneront le meilleur d’eux-mêmes pour remporter la victoire et s’accrocher au rêve de jouer les barrages de qualification pour la Coupe du monde. » Ainsi, le Cap-Vert est averti.
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