Pape Thiaw avant Sénégal – Soudan : « Gagner ce match avant de penser à celui contre la RD Congo »

Quel est l’état d’esprit du groupe et les nouvelles des joueurs touchés ?

On s’est bien préparé. Même si on a eu des joueurs qui sont arrivés un peu en retard, on a récupéré quasiment tout le groupe et, maintenant, on est au complet et prêt à faire un grand match. Édouard Mendy a participé à l’entraînement à huis clos (mercredi), il est apte, il est à ma disposition. Après, vous verrez s’il sera titulaire. Pape Matar Sarr est également avec le groupe. Il n’a pas pu faire la séance de mardi parce qu’il était un peu grippé. Tout le groupe est à ma disposition et on va essayer de trouver le meilleur onze possible.

Vous allez jouer contre un Soudan qui a déjà affronté le Sénégal au CHAN…

Je profite de l’occasion pour féliciter publiquement Souleymane Diallo, sélectionneur de l’équipe locale. Ils ont fait un excellent tournoi, avec son staff et les joueurs. Ils ont fait un excellent travail. Concernant le Soudan, on sait que c’est une équipe qui ne change pas beaucoup. Ils ont un jeu direct, ils jouent les deuxièmes ballons et sont très fort en transition. Mais on a bien travaillé pour essayer d’imposer notre jeu, surtout qu’on est sur notre terrain.

Il y aura 9 représentants de l’Afrique à la prochaine Coupe du Monde. Est-ce une pression ou une motivation pour le Sénégal ?

Ce n’est pas une pression, c’est une motivation supplémentaire. On a participé aux deux dernières Coupe du Monde, et il y a un proverbe qui dit qu’il n’y a jamais deux sans trois. J’ai un groupe qui est motivé. Il y en a, ce serait leur troisième Coupe du Monde en cas de qualification. Moi, en tant que footballeur, j’ai joué une Coupe du Monde, donc je sais ce que ça représente. Je crois que mes joueurs sont déterminés pour être dans cette Coupe du Monde, ils doivent le faire pour leur peuple.

Il y en a beaucoup qui pensent déjà au match contre la RD Congo, alors qu’il y a celui face au Soudan…

Moi, je ne fais pas partie de ceux-là, mes joueurs non plus. Pour nous, le plus important, c’est le match de demain face au Soudan. On va d’abord se focaliser sur ce match. On sait qu’on joue contre le Soudan, une belle équipe qui a ses armes et qui a gardé cette première place pendant longtemps. C’est un concurrent important. Ce qu’on doit faire, c’est de gagner d’abord ce match à domicile avant de penser à l’autre.

Il y a eu une grève de travailleurs à l’hôtel Radisson, est-ce que cela a impacté votre équipe ?

On a vu ce qui s’est passé à l’hôtel, mais cela ne nous a pas impacté. On est tous focus sur ce match et les joueurs savent ce qu’ils doivent faire. C’est vrai qu’il y a des gens qui ont fait la grève, ils étaient dans leurs droits. Nous espérons que cela va se régler parce que ce sont des Sénégalais comme nous, et je pense que s’il y a des choses que l’État doit régler il le réglera, mais ça nous ça ne nous a pas impacté du tout.

Dans certains matchs, le Sénégal a pris des buts tardifs. Comment comptez-vous régler cela ?

C’est sûr que prendre des buts à la dernière minute n’est pas bien moralement. Mais c’est clair qu’on a des joueurs responsables. Ils savent gérer ces genres de match. On espère que la même chose ne va pas nous arriver. Je pense que si nous sommes efficaces et marquons toutes nos occasions, prendre un but ne va pas beaucoup déranger, mais nous espérons de ne pas en prendre.

Il y a aussi un manque d’efficacité des attaquants…

Je pense qu’on a marqué au minimum un but sur nos derniers matchs, je pense qu’on a pas de problème d’efficacité. Peut-être que les buts peuvent faire la différence à la fin mais on a des joueurs efficaces, qui ont envie de marquer. Donc, nous espérons en marquer beaucoup.

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