À Brescia, au nord de l’Italie, les week-ends d’été résonnent désormais au rythme des sifflets, des cris de supporters et de la ferveur communautaire. Ce n’est pas un tournoi professionnel, mais pour les Sénégalais d’Italie, c’est un rendez-vous sacré : les Navétanes.
Né en 2012 dans cette ville italienne, le tournoi s’est imposé au fil des années comme un pilier de la vie sociale et sportive de la diaspora sénégalaise. Et tout a commencé par un acte de mémoire. « Tout a débuté en 2009 par le mémorial Penda Kébé (paix à son âme). C’est en 2012 que les Navétanes proprement dits ont débuté pour la première fois en Italie, à Brescia », explique Abdoulaye Bar Diouf, un des organisateurs de l’Association des Sénégalais de Brescia et Province (ASBP).
Une compétition interrompue… puis relancée en force
Entre 2020 et 2023, la crise du Covid-19 a suspendu les activités sportives, comme partout ailleurs. Mais l’année 2024 a marqué un nouveau départ, avec un précieux soutien venu du capitaine de l’équipe nationale du Sénégal. « En 2024, c’était la reprise avec un accompagnement de l’association Capitaine du Cœur de Kalidou Koulibaly. Tout a été facilité par le journaliste Aliou Goloko, qui était même à Brescia lors de la finale, avec beaucoup de matériels sportifs offerts ».
Cette relance a été renforcée par la mobilisation de bonnes volontés du Sénégal et de la communauté sénégalaise d’Italie, venues appuyer le projet. Et ce dernier va bien au-delà du football. « L’ASBP œuvre sur le volet social. À travers les Navétanes, nous cherchons à récolter de l’argent pour agir sur les problèmes que vivent certains Sénégalais parmi nous ».
Un tournoi structuré, un impact réel
Pour l’édition 2025, seize équipes ont été engagées, regroupées en quatre poules. La phase finale a débuté avec les quarts de finale joués les 12 et 13 juillet, sur un seul et même site : le terrain USO Urago Mella, choisi cette année pour sa sécurité et sa qualité d’accueil. « Contrairement à l’édition 2024 où nous faisions le tour des terrains de Brescia chaque week-end, cette année, nous sommes restés au terrain USO Urago Mella, dans de bonnes installations qui garantissent la sécurité pour tous : joueurs, supporters et organisateurs. »
Mais au-delà de l’aspect logistique, c’est l’effet social et éducatif du tournoi qui est le plus marquant. « Les Navétanes nous aident à réunir la communauté sénégalaise pour une orientation de la jeunesse dans le bon sens. Chaque année, il y avait des cas de noyade durant l’été, mais avec les Navétanes, aujourd’hui, nous disons Alhamdoulilah. »
Résultats des quarts de finale
Samedi 12 juillet 2025
• FC Mali 1 – 1 FC City Blinders (victoire de FC Mali 4-3 aux tirs au but)
• FC Daraa-Ji 3 – 2 AS Fiorentina (de Castegnato)
Dimanche 13 juillet 2025
• FC Yollé Yollé 2 – 1 FC Zurich
• FC Scorpions 0 – 3 FC Negg-Bi (match arrêté)
Le dernier quart de finale a été marqué par un incident inquiétant. Le joueur gambien Babacaar Bajang, de FC Scorpions, a perdu connaissance après un duel aérien. Heureusement, les premiers secours du comité ont rapidement réagi, avant l’arrivée de la Croix-Rouge. « Il a été sauvé par les premiers secours de certains membres du comité d’organisation. Après l’arrivée de la Croix-Rouge, il a subi les premiers soins. Il avait refusé d’être évacué à l’hôpital par l’ambulance. Après quelques minutes, il est rentré sur le terrain pour rejouer. Nous avons beaucoup discuté avec lui, mais il refusait de sortir. » Pour des raisons de sécurité, l’arbitre a mis un terme au match et attribué la victoire à FC Negg-Bi.
Samedi 19 juillet 2025
FC Negg-Bi vs FC Daraa-Ji
Dimanche 20 juillet 2025
FC Yollé Yollé vs FC Mali
Le football comme lien, les Navétanes comme symbole
La grande finale est attendue le samedi 2 août 2025. Elle mettra un terme à une édition réussie, marquée par une meilleure organisation, un usage renforcé du digital et un soutien renouvelé de la communauté. « Avec l’usage du digital, nous cherchons toujours à reconquérir les Sénégalais qui avaient tourné le dos à l’ASBP. Le volet marketing aussi a été amélioré. Nous essayons de donner une visibilité aux activités commerciales des Sénégalais à travers le sponsoring. »
En exportant les Navétanes en Italie, la diaspora sénégalaise a su recréer un espace de convivialité, de solidarité et d’action sociale. Ce tournoi, bien que non professionnel, a trouvé un écho profond dans le cœur des Sénégalais d’Italie, jeunes et adultes confondus. « Les Navétanes, ce n’est pas que du foot. C’est une manière d’exister, de s’unir et de construire ensemble, même loin du pays. »
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