Avant le match contre l’Ouganda prévu une semaine plus tard. Un tournoi en direction duquel la Fédération sénégalaise de rugby a fait face à la presse pour en expliquer les contours.
Le coup d’envoi de la Gold Cup de rugby sera donné ce samedi au stade Iba Mar Diop de Dakar où le Sénégal recevra demain le Zimbabwe.
Dans un tournoi que se disputent six nations, Ouganda, Zimbabwe, Namibie, Sénégal, Tunisie et Kenya, l’entraîneur national Philippe Oro et ses hommes devront donner le maximum pour bien démarrer cette compétition. Après les Zimbabwéens, les Lions feront face une semaine plus tard, aux Ougandais qui auront fini de rencontrer le Kenya.
Une confrontation qu’il faudra également remporter car l’objectif clairement affiché est de s’imposer pour bien attaquer les adversaires à l’extérieur.
Ce qui devrait ainsi permettre de faire un grand pas dans la lutte pour le maintien dans l’élite du rugby continental, le Groupe A mais aussi, avoir le droit de disputer trois matchs à domicile la saison prochaine. C’est « l’objectif visé à travers ce tournoi », a ainsi rappelé le colonel Mamadou Fofana, manager général de l’équipe.
Car après le bon travail effectué depuis quelques années et qui a abouti à l’accession du Sénégal à ce niveau, il soutient que le groupe est tout aussi déterminé à se maintenir à cette position et poursuivre la progression. Pour le capitaine de l’équipe, Félix Mendy, le tournoi s’annonce difficile mais le groupe est déterminé à jouer sa partition. D’abord à Dakar avant les matchs prévus à l’extérieur : « Nous avons des matchs difficiles en perspective notamment le premier. Mais nous devons les prendre un à un », a dit Félix Mendy.
Comme son manager général, il a dit la détermination du groupe à relever le défi du maintien dans l’élite africaine afin de disputer dès l’année prochaine, les éliminatoires pour la Coupe du monde 2019. Le président de la Fsr, Me Guédel Ndiaye, a pour sa part souligné que « c’est un défi pour nous de jouer deux matchs à domicile dans cette compétition si importante dans la mesure où les cinq premiers seront versés dans le tournoi qualificatif de la Coupe du monde 2019 ». D’importantes visées donc pour les responsables fédéraux et techniques mais aussi des joueurs. Après Dakar, le Sénégal sera en déplacement en Namibie le 8 juillet, au Kenya le 15 juillet et enfin en Tunisie le 5 août.
Pour faire face à toutes les dépenses inhérentes à la participation sénégalaise, il renseigne que le budget s’élève à quelque 200 millions dont les 30 proviennent de l’Etat. Une grande partie de cette somme ira aux joueurs qui ont délaissé leurs boulots pour répondre à l’appel de la patrie. « Nos joueurs ne sont pas des professionnels ; ils sont des travailleurs.
Et les jours passés ici pour le tournoi constituent un manque à gagner pour eux que nous devons rembourser », a ajouté le colonel Fofana.
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